Olaf Jansen의 지구공동설은 1908년 Willis George Emerson의 《The Smoky God》에 등장하는 속 지구 항해담이다. 북극 입구, 중심 태양 Smoky God, 거인족 문명, 에덴동산, 남극 귀환까지 이어지는 전설의 내용 

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Olaf Jansen의 지구공동설: 북극 너머 ‘속 지구’를 다녀왔다는 남자의 이야기

Olaf Jansen[올랍 얀센] 이야기는 지구공동설 가운데서도 가장 유명한 전승 중 하나다. 이 이야기는 단순히 “지구가 비어 있다”는 주장만 말하지 않는다. 북극의 끝에 거대한 입구가 있고, 그 안쪽에는 태양처럼 빛나는 중심 발광체가 있으며, 거대한 인간 종족과 고도로 발달한 문명, 낙원 같은 자연, 장수하는 사람들, 지상과는 다른 중력과 기후가 존재한다는 하나의 완성된 세계관을 제시한다.

이 이야기를 세상에 알린 책은 미국 작가 Willis George Emerson이 1908년에 출간한 **《The Smoky God》**이다. 책은 마치 Emerson이 노년의 Olaf Jansen을 만나 그의 임종 전 고백을 들었다는 식으로 구성되어 있다. 그래서 표면적으로는 여행기나 증언록처럼 보이지만, 서지상으로는 “imaginary voyages”, “science fiction”, “utopias” 계열로 분류되어 있다. 

1. Olaf Jansen은 누구로 그려지는가

책 속 Olaf Jansen은 노르웨이계 선원으로 소개된다. 그는 자신이 1811년 10월 27일, 보스니아만 동쪽 해안의 러시아 항구 도시 Uleaborg에서 태어났다고 말한다. 부모가 어업 항해 중 그곳에 들렀을 때 태어났다는 설정이다. 

그의 아버지는 Jens Jansen이라는 이름으로 등장한다. 두 사람은 바다와 북방 항해에 익숙한 선원으로 묘사된다. Olaf는 젊은 시절부터 아버지와 함께 배를 타며 북쪽 바다를 오갔고, 어느 시점에 단순한 어업이나 무역 항해가 아니라, 북극권 너머의 미지의 영역을 향한 모험을 감행하게 된다.

이 이야기에서 중요한 점은 Olaf가 “학자”나 “군인”이 아니라 평범한 선원으로 설정되어 있다는 것이다. 바로 이 점 때문에 지구공동설 추종자들은 그의 증언을 “복잡한 이론이 아니라 실제 항해자의 체험담”처럼 받아들이곤 했다. 하지만 반대로 회의적인 관점에서는, 이 설정이 19세기 말~20세기 초 모험소설에서 자주 쓰이던 장치라고 본다.

2. 항해의 시작: 아버지와 함께 북극으로 향하다

Olaf Jansen의 지구 내부 여행은 북극 항해에서 시작된다. 그는 아버지와 함께 작은 배를 타고 북쪽으로 올라간다. 목적은 고래잡이나 어업, 탐험이 뒤섞인 형태로 묘사된다. 당시 북극은 지도상으로도 완전히 알려지지 않은 공간이었고, 소설·오컬트·탐험담에서는 “끝까지 가본 사람만 알 수 있는 비밀의 문”처럼 자주 다루어졌다.

Jansen 부자는 점점 북쪽으로 향하면서 이상한 현상을 경험한다. 기존 지도나 항해 상식으로는 설명하기 어려운 온화한 기후, 바닷물의 변화, 조류의 흐름, 낯선 새와 동물, 그리고 얼음이 줄어드는 듯한 상황이 나타난다. 일반적인 북극 항해라면 더 추워지고 얼음이 많아져야 하는데, 이야기 속에서는 오히려 어느 지점부터 환경이 기묘하게 달라진다.

이 변화는 “북극점에 가까워진다”기보다, 지구 표면의 곡률을 따라 거대한 구멍의 경사면을 내려가고 있다는 식으로 해석된다. 즉, Jansen 부자는 자신들도 모르는 사이에 지구의 바깥 표면에서 안쪽 표면으로 넘어가고 있었던 것이다.

3. 북극의 입구: 지구는 완전히 닫힌 공이 아니라는 주장

Olaf Jansen의 이야기에서 핵심은 북극에 지구 내부로 들어가는 거대한 개구부가 있다는 설정이다. 이것은 19세기 미국의 지구공동설 주장자 John Cleves Symmes Jr.가 말했던 “양극의 거대한 구멍” 이론과 닮아 있다. Symmes는 1818년에 지구가 비어 있으며 극지방에 입구가 있다는 주장을 내세웠고, 실제로 탐험대를 꾸리려는 움직임까지 있었다. 

《The Smoky God》은 이런 기존 지구공동설의 상상력을 문학적으로 확장한다. 단순히 “빈 공간이 있다”가 아니라, 그 안에 바다와 대륙이 있고, 사람이 살며, 지상보다 더 고도화된 문명이 존재한다고 묘사한다.

책 속 설명에 따르면 Jansen 부자는 북극 입구를 통과하는 순간을 명확히 인지하지 못한다. 그들은 어느 날 갑자기 “세상의 끝”을 넘은 것이 아니라, 항해를 계속하다 보니 하늘과 바다와 기후가 달라지고, 어느새 자신들이 전혀 다른 세계에 들어와 있음을 깨닫는다. 이 점은 이야기의 분위기를 더욱 신비롭게 만든다. 거대한 문이나 동굴을 통과하는 장면이 아니라, 지구 자체의 형태를 따라 자연스럽게 안쪽으로 들어간다는 설정이기 때문이다.

4. ‘Smoky God’: 속 지구를 비추는 흐릿한 태양

책 제목인 The Smoky God은 지구 내부 세계의 중심에 떠 있는 발광체를 가리킨다. 이것은 우리가 아는 태양처럼 강렬하고 선명한 빛을 내는 존재가 아니라, 연기 낀 듯 흐릿하고 부드러운 빛을 내는 중심 태양으로 묘사된다. Sacred Texts의 소개도 이 작품을 “중앙의 희미한 태양, 즉 제목의 ‘Smoky God’이 비추는 내부 세계” 이야기로 설명한다. 

속 지구 사람들은 이 중심 발광체를 신성한 존재처럼 여긴다. 그래서 그것은 단순한 천체가 아니라 종교적 상징이기도 하다. 지상 사람들에게 태양이 생명의 근원인 것처럼, 속 지구 사람들에게 Smoky God은 빛과 열, 생명과 질서의 중심이다.

이 설정은 이후 지구공동설 문화에서 매우 중요한 이미지가 된다. “지구 내부에는 작은 태양이 있다”는 주장은 Marshall Gardner 같은 다른 지구공동설 작가들의 주장과도 연결되어 반복적으로 재생산되었다. 다만 현대 지질학에서는 지구 내부에 이런 식의 빈 공간과 중심 태양이 존재한다는 증거가 없다.

5. 속 지구의 자연: 거대한 식물, 온화한 기후, 풍부한 물

Olaf Jansen이 본 속 지구는 어둡고 축축한 동굴 세계가 아니다. 오히려 거대한 자연과 풍부한 생명으로 가득한 낙원에 가깝다. 원전 소개부는 그곳을 거대한 식물과 거대 동물이 존재하는 풍요로운 땅으로 설명하고, 내부 표면의 4분의 1은 물, 4분의 3은 육지로 되어 있으며 바다와 강, 호수도 많다고 말한다. 

이 세계에서는 계절 변화가 지상과 다르게 묘사된다. 중심 태양이 일정하게 빛을 주기 때문에 극단적인 밤과 낮, 혹한과 폭염이 덜하다는 식이다. 그 결과 식물은 거대하게 자라고, 동물도 지상보다 더 큰 모습으로 나타난다.

이런 묘사는 19세기~20세기 초 “잃어버린 세계” 장르와 닮아 있다. 당시 모험소설에서는 지구 어딘가의 미지의 공간에 공룡, 거인, 고대 문명, 원시 자연이 남아 있다는 상상이 자주 등장했다. Olaf Jansen의 속 지구도 그 연장선에 있다.

6. 거인족 문명: 12피트 인간과 장수하는 사람들

Olaf Jansen의 이야기에서 가장 인상적인 대목은 속 지구의 주민이다. 그들은 보통 인간보다 훨씬 크고, 강하며, 지적 수준도 높게 묘사된다. 여러 소개 자료는 이들이 약 12피트, 즉 3.6미터가량의 거인으로 그려진다고 설명한다. 

이들은 단순한 원시 거인이 아니다. 오히려 지상 문명보다 앞선 기술과 사회 제도를 가진 존재로 그려진다. 그들의 도시는 거대하고 정교하며, 교통수단과 에너지 사용 방식도 지상보다 진보해 있다. Project Gutenberg 원문 소개부도 이 세계의 도시와 교통수단이 지상의 기술보다 훨씬 앞선 것으로 묘사된다고 설명한다. 

또 하나의 특징은 장수다. 속 지구 주민들은 성경 속 인물들처럼 수백 년을 산다고 묘사된다. 이것은 단순한 생물학적 설정이라기보다, 속 지구를 “타락 이전의 세계”, “에덴에 가까운 원형의 낙원”으로 꾸미는 장치다.

7. 에덴동산과 Kalapa: 속 지구의 수도

《The Smoky God》에서 속 지구는 종종 성경적 상상력과 결합된다. Olaf Jansen은 그곳에서 인류의 잃어버린 기원, 혹은 에덴동산에 해당하는 장소를 본 것처럼 말한다. 일부 소개에서는 속 지구의 수도를 Kalapa라고 부르며, 그것을 원초적 에덴과 연결한다. 

다만 주의할 점이 있다. 후대의 해설과 오컬트 전승에서는 Olaf Jansen이 방문한 곳을 Agartha 또는 Agarthi와 연결하는 경우가 많다. 하지만 Emerson의 원전 자체가 처음부터 현대 오컬트식 아가르타 체계와 완전히 동일한 것은 아니다. Wikipedia 계열 설명도 후대 작가들이 Jansen의 내부 문명을 Agartha와 동일시했지만, Emerson이 그 명칭을 직접 사용한 것은 아니라는 식으로 정리한다. 

즉, 오늘날 인터넷과 유튜브에서 흔히 보이는 “Olaf Jansen이 아가르타를 방문했다”는 설명은 원전과 후대 해석이 섞인 형태로 보는 것이 안전하다.

8. Jansen 부자가 속 지구에서 보낸 시간

이야기 속에서 Olaf Jansen과 그의 아버지는 속 지구 세계에서 상당 기간 머문다. 일반적으로는 약 2년 정도 체류한 것으로 전해진다. 그들은 거인족의 보호를 받고, 그들의 사회를 관찰하며, 도시와 자연, 종교적 관념, 생활 방식, 교통 체계 등을 접한다.

이 시기는 단순한 관광이 아니다. 이야기 구조상 Olaf는 지상 세계 사람들에게 믿기 힘든 증언을 남길 만큼 충분히 속 지구 문명을 경험한 인물로 만들어진다. 그는 내부 세계가 야만적 공간이 아니라, 오히려 지상보다 더 질서 있고 평화로운 사회라고 말한다.

속 지구 문명은 폭력적 정복자가 아니라, 외부인을 신기해하면서도 받아들이는 존재로 그려진다. 이 부분은 당시 유토피아 문학의 특징과 맞닿아 있다. 유토피아 문학에서는 미지의 사회를 통해 현실 세계의 결핍을 비판하고, 더 나은 문명의 모습을 상상한다. 《The Smoky God》 역시 속 지구를 이용해 지상 문명의 한계와 욕망, 짧은 수명, 전쟁성 등을 우회적으로 대비시키는 면이 있다.

9. 귀환: 남극 방향으로 빠져나오다

Olaf Jansen의 이야기는 북극으로 들어갔다가 다시 북극으로 나오는 구조가 아니다. 그는 지구 내부를 지나 반대편, 즉 남극 쪽으로 빠져나온 것으로 전해진다. 이 설정은 지구가 하나의 속 빈 구체이고, 양극에 각각 입구가 있다는 전통적 지구공동설과 연결된다.

귀환 과정은 순탄하지 않다. Jansen 부자는 거대한 얼음과 혹독한 바다를 만나고, 결국 비극을 겪는다. 아버지는 살아남지 못하고, Olaf만 구조되는 흐름으로 이야기가 전개된다. Olaf는 구조된 뒤 자신이 겪은 일을 말하지만, 사람들은 그를 믿지 않는다.

이후 그는 정신 이상자로 취급되어 오랜 세월 수용되었다고 전해진다. 이 장면은 지구공동설 전승에서 자주 반복되는 “진실을 본 사람은 미친 사람 취급을 받는다”는 구조다. 음모론적 서사에서는 이 부분이 “진실 은폐”의 근거처럼 소비되지만, 문학적으로 보면 믿을 수 없는 여행담에 비극성을 부여하는 장치다.

10. 노년의 고백과 Emerson의 역할

책의 틀에 따르면 Willis George Emerson은 노년의 Olaf Jansen을 만나 그의 이야기를 듣고 기록한 사람이다. Jansen은 죽음을 앞두고 자신의 경험을 털어놓고, Emerson은 그것을 세상에 전한다.

이 구조는 독자에게 “작가가 지어낸 이야기가 아니라 누군가의 실제 고백을 옮긴 것”처럼 느끼게 한다. 하지만 이 방식은 19세기와 20세기 초 모험소설, 괴기담, 오컬트 소설에서 흔히 쓰이던 장치이기도 하다. “나는 그저 원고를 발견했을 뿐이다”, “죽어가는 탐험가가 내게 고백했다”, “기록자는 따로 있고 이야기는 실제 인물에게서 나왔다”는 식의 구성은 사실성과 신비감을 동시에 높인다.

따라서 Olaf Jansen이라는 인물을 실제 역사 인물로 검증하기는 어렵다. 현재 공개 자료에서 확인 가능한 것은, Olaf Jansen이 《The Smoky God》이라는 책 속 화자이자 중심 인물로 등장한다는 사실이다. 그가 실제로 존재해 북극을 통해 지구 내부를 다녀왔다는 점은 과학적·역사적으로 입증되어 있지 않다.

11. 지구공동설 역사 속에서 Olaf Jansen 이야기가 갖는 위치

Olaf Jansen 이야기는 갑자기 생긴 것이 아니다. 그 이전에도 지구 내부에 세계가 있다는 상상은 오래전부터 있었다. 17세기에는 Athanasius Kircher가 지하 세계와 지구 내부의 통로를 상상했고, Edmond Halley는 지구 내부가 여러 겹의 껍질로 이루어졌을 가능성을 제시했다. 이후 John Cleves Symmes Jr.는 지구가 비어 있고 양극에 입구가 있다고 주장하면서 대중적 지구공동설의 대표 인물이 되었다. 

Olaf Jansen 이야기는 이런 이론들을 모험담 형식으로 풀어낸 작품에 가깝다. Symmes가 “극지방에 입구가 있다”고 주장했다면, 《The Smoky God》은 “그 입구로 실제 들어간 사람이 있었다”고 이야기한다. Halley나 Symmes의 이론이 구조적 상상이라면, Olaf Jansen의 이야기는 체험담 형식의 상상이다.

그래서 지구공동설을 믿는 사람들에게 이 이야기는 매우 매력적이다. 복잡한 수식이나 지질학 논증이 아니라, 항해, 발견, 낙원, 거인, 비밀 문명, 귀환, 불신이라는 강한 서사 구조를 갖고 있기 때문이다.

12. 현대 인터넷과 유튜브에서의 재해석

오늘날 Olaf Jansen 이야기는 유튜브, 블로그, 음모론 커뮤니티, 오컬트 사이트에서 여러 방식으로 재가공된다. 어떤 콘텐츠는 원전을 비교적 충실히 소개하지만, 어떤 콘텐츠는 아가르타, 샴발라, 나치 남극 기지, 외계 문명, 고대 거인족, 북극 위성사진 음모론 등을 뒤섞는다.

특히 유튜브에서는 “북극에는 실제로 거대한 구멍이 있다”, “위성사진에서 극지방이 가려져 있다”, “정부가 속 지구를 은폐한다” 같은 식의 자극적 해석이 붙는 경우가 많다. 하지만 이런 현대적 확장은 대부분 원전의 내용과 후대 음모론이 섞인 것이다.

검색 가능한 공개 자료 기준으로, 《The Smoky God》의 오디오북 영상도 올라와 있으며, 소개문은 이 책을 1908년 Willis George Emerson의 작품이자 Olaf Jansen이 아버지와 함께 지구 내부로 항해했다는 이야기로 설명한다. 

13. 과학적으로는 왜 인정되지 않는가

Olaf Jansen의 이야기가 흥미로운 전승인 것과 별개로, 현대 지질학은 지구가 거대한 빈 공간을 가진 구조라고 보지 않는다. 미국 지질조사국 USGS는 지구가 크게 지각, 맨틀, 핵으로 이루어져 있으며, 지각은 매우 얇고 그 아래에 맨틀과 핵이 있다고 설명한다. 

또한 지진파 연구는 지구 내부가 비어 있는지, 고체인지, 액체인지 판단하는 핵심 증거다. 지진파가 지구 내부를 통과하고 굴절·반사되는 양상은 지구 내부가 거대한 빈 공간이 아니라 층상 구조를 가진 물질로 채워져 있음을 보여준다. USGS 설명에 따르면 지구의 핵과 맨틀은 각각 세부적으로 나뉘며, 맨틀은 지구 부피의 대부분을 차지한다. 

따라서 Olaf Jansen의 지구공동설은 과학 이론이라기보다, 19세기 지구공동설·극지 탐험 열풍·유토피아 문학·오컬트 상상력이 결합된 이야기로 보는 편이 정확하다.

14. 그럼에도 이 이야기가 계속 살아남는 이유

Olaf Jansen 이야기가 100년 넘게 살아남은 이유는 단순히 “지구가 비어 있다”는 주장 때문만은 아니다. 그 안에는 사람들이 좋아하는 여러 요소가 들어 있다.

첫째, 미지의 공간이다. 북극과 남극은 오랫동안 인간이 쉽게 접근할 수 없는 장소였고, 지도에 빈칸으로 남아 있던 시대가 있었다. 그런 공간에 “입구가 있다”는 상상은 강한 매력을 준다.

둘째, 잃어버린 낙원이다. 속 지구는 지옥이나 동굴이 아니라, 거대한 자연과 장수하는 인간, 평화로운 문명이 있는 곳으로 그려진다. 이것은 현실 세계에 대한 불만과 이상향에 대한 갈망을 동시에 반영한다.

셋째, 믿지 않는 세상과 진실을 본 개인이라는 구도다. Olaf는 진실을 봤지만 미친 사람 취급을 받는다. 이 구조는 음모론적 상상력과 잘 맞는다. “진실은 숨겨져 있고, 목격자는 조롱당한다”는 구도는 현대 인터넷에서도 강한 흡인력을 가진다.

넷째, 종교적·신화적 상징이다. Smoky God, 에덴, 거인, 장수, 내부 태양은 모두 신화적 이미지와 연결된다. 그래서 이 이야기는 단순한 과학 가설이 아니라 신비주의적 서사로 확장되기 쉽다.