메이플스토리는 단순히 “오래된 2D RPG”라고 하기에는 아직도 콘텐츠가 상당히 많은 게임입니다. 처음 보면 귀엽고 아기자기한 그래픽 때문에 가벼운 게임처럼 보이지만, 실제로 오래 플레이해 보면 사냥, 보스, 장비 강화, 코디, 이벤트, 길드, 유니온, 링크 스킬, 심볼 성장까지 굉장히 복잡한 구조를 가진 MMORPG입니다.

가장 큰 매력은 캐릭터를 키우는 재미입니다. 레벨이 오를수록 스킬 범위가 넓어지고, 몬스터를 시원하게 잡는 맛이 생깁니다. 특히 5차 전직 이후부터는 화면을 가득 채우는 스킬들이 많아져서 사냥의 타격감이 훨씬 강해집니다. 직업마다 조작감도 달라서 같은 사냥이라도 전사, 마법사, 궁수, 도적, 해적 계열이 전혀 다른 느낌을 줍니다.

또 하나의 장점은 직업 선택의 폭이 매우 넓다는 점입니다. 메이플스토리는 직업이 많기 때문에 처음에는 뭘 골라야 할지 고민될 수 있지만, 반대로 말하면 자기 취향에 맞는 캐릭터를 찾는 재미가 큽니다. 빠른 이동과 화려한 스킬을 좋아하면 아크, 호영, 카데나 같은 직업이 매력적이고, 단순하고 강한 조작을 원하면 히어로, 다크나이트, 소울마스터 같은 직업이 편합니다. 마법사 특유의 화려함을 원하면 비숍, 아크메이지, 라라 같은 직업도 좋습니다.

사냥은 메이플스토리의 중심 콘텐츠입니다. 넓은 맵을 돌아다니며 몬스터를 계속 잡고 경험치와 메소를 얻는 방식인데, 이 부분은 호불호가 큽니다. 좋아하는 사람에게는 반복 사냥이 편하고 중독성 있는 성장 과정으로 느껴집니다. 하지만 지루함을 싫어하는 사람에게는 같은 맵에서 오래 사냥해야 하는 구조가 피곤하게 느껴질 수 있습니다.

보스전은 메이플스토리의 후반 핵심 재미입니다. 초반 보스는 스펙만 되면 쉽게 잡을 수 있지만, 상위 보스로 갈수록 패턴 이해, 생존, 극딜 타이밍, 파티 호흡이 중요해집니다. 스우, 데미안, 루시드, 윌, 진 힐라, 검은 마법사 같은 보스는 단순히 공격력만 높다고 되는 것이 아니라 패턴을 외우고 컨트롤을 익혀야 합니다. 이 때문에 보스를 처음 클리어했을 때의 성취감은 상당히 큽니다.

메이플스토리의 또 다른 강점은 코디입니다. 캐릭터 외형을 꾸미는 재미가 매우 강합니다. 헤어, 성형, 의상, 무기 외형, 망토, 모자, 펫, 라이딩까지 꾸밀 수 있어서 RPG라기보다 아바타 꾸미기 게임처럼 즐기는 유저도 많습니다. 전투를 열심히 하지 않아도 예쁜 캐릭터를 만들고 마을에서 다른 유저들과 노는 재미가 있습니다.

하지만 단점도 분명합니다. 가장 큰 단점은 성장 시스템이 너무 복잡하다는 점입니다. 스타포스, 잠재능력, 에디셔널 잠재, 추옵, 주문서, 어빌리티, 링크, 유니온, 아케인심볼, 어센틱심볼, 헥사 스탯 등 초보자가 이해해야 할 요소가 많습니다. 처음 시작하는 유저는 “뭘 해야 강해지는지” 감을 잡기 어렵습니다.

또한 장비 강화 과정에서 운 요소가 강합니다. 좋은 옵션을 띄우거나 장비를 강화하려면 많은 재화가 필요하고, 실패하거나 원하는 옵션이 나오지 않으면 허탈함이 큽니다. 이 부분 때문에 메이플스토리는 재미있지만 동시에 스트레스를 주는 게임이기도 합니다.

시간 투자도 많이 필요합니다. 이벤트 보상이나 일일 퀘스트, 주간 보스, 심볼 성장, 유니온 육성 등을 꾸준히 해야 캐릭터가 강해집니다. 그래서 가볍게 즐기려는 유저에게는 부담이 될 수 있습니다. 반대로 매일 조금씩 캐릭터를 성장시키는 것을 좋아하는 사람에게는 잘 맞는 게임입니다.

그래픽은 오래된 2D 스타일이지만, 이것이 오히려 메이플스토리의 개성입니다. 최신 3D MMORPG처럼 사실적인 그래픽은 아니지만, 도트풍 캐릭터와 배경이 친근하고 보기 편합니다. 헤네시스, 엘리니아, 루디브리엄 같은 지역은 오래된 유저들에게 추억을 주고, 아케인 리버 이후 지역은 화려한 배경과 음악으로 분위기를 잘 살립니다.

음악도 장점입니다. 메이플스토리는 지역별 BGM이 유명합니다. 헤네시스, 엘리니아, 시간의 신전, 루디브리엄, 아케인 리버 지역 음악은 게임을 오래 하지 않은 사람도 기억할 만큼 인상적입니다. 게임의 분위기를 만드는 데 음악이 큰 역할을 합니다.

전체적으로 메이플스토리는 추억, 성장, 반복 사냥, 코디, 보스전이 강하게 섞인 게임입니다. 가볍게 시작하면 귀엽고 쉬운 게임처럼 느껴지지만, 깊게 들어가면 장비 세팅과 보스 공략이 매우 중요한 하드한 RPG가 됩니다.

초보자에게는 처음 진입 장벽이 있는 편입니다. 하지만 이벤트 기간에 시작하면 보상도 많고 성장 속도도 빨라서 훨씬 편하게 즐길 수 있습니다. 특히 버닝 이벤트를 이용하면 초반 레벨업이 쉬워서 신규 유저나 복귀 유저에게 좋습니다.