《아파트》의 가장 흥미로운 점은 누구에게나 익숙한 공동주택을 범죄극의 무대로 바꿨다는 데 있다. 거대한 금고나 은행을 터는 일반적인 케이퍼물이 아니라, 주민들이 매달 납부하면서도 정확한 용도를 알기 어려운 관리비와 장기수선충당금을 이야기의 중심에 놓는다. JTBC의 공식 기획 의도에서도 장기수선충당금 178억 원을 노린 박해강이 입주자대표회의 회장이 되는 과정이 작품의 핵심으로 소개된다.

주인공 박해강은 정의로운 인물이 아니다. 불법 도박장을 운영했고 경찰과 공무원에게 뇌물을 건넸으며, 아파트에 들어가는 목적도 주민들의 돈을 빼돌리기 위해서다. 그런데 그가 막상 아파트의 내부를 조사하자 평범한 주민의 무관심을 이용해 더 큰돈을 빼먹는 사람들이 나타난다. 나쁜 사람이 더 나쁜 사람들을 상대한다는 역설적인 구조가 범죄극의 긴장감과 코미디를 동시에 만든다.

지성은 박해강의 냉정함과 능청스러움을 자연스럽게 오간다. 부하들 앞에서는 빈틈없는 조직 보스이지만, 주민들의 표를 얻기 위해 친절한 남편과 성실한 가장을 연기해야 한다. 거칠고 위협적인 인물이 아파트 민원과 동대표 선거에 매달리는 모습이 작품 특유의 웃음을 만든다.

하윤경이 맡은 강하리는 해강과 정반대에 가까운 인물이다. 입만 열면 법과 원칙을 강조하지만 자신도 시험 합격을 속이고 가짜 아내 아르바이트를 한다. 옳고 그름만 따지던 하리가 돈과 현실 앞에서 조금씩 타협하는 모습과, 불법이 일상인 해강에게 계속 제동을 거는 관계가 극의 균형을 잡는다.

문소리가 연기하는 장숙진은 실제 아파트 단지에서 한 번쯤 봤을 법한 적극적인 주민을 과장해 표현한 인물이다. 집값과 아파트의 품격에 집착하고 주변 일에 지나치게 참견하지만, 다른 사람들이 대충 넘기는 문제를 가장 먼저 발견한다. 우스꽝스러우면서도 사건 해결의 핵심 단서를 쥘 수 있는 인물이라 박해강과의 협력이 기대된다.

박병은이 맡은 이충원은 해강이 상대해야 할 본격적인 적이다. 밑바닥에서 건설사 대표까지 올라온 인물이지만 과거의 가난 때문에 오히려 돈에 더욱 집착한다. 해강이 단기간에 100억 원을 마련하려는 생계형 범죄자라면, 이충원은 도시 전체를 자신의 왕국으로 만들려는 거대한 탐욕을 상징한다.

초반의 단점은 인물과 세력이 한꺼번에 많이 등장한다는 점이다. 해강의 조직원과 경찰, 아파트 주민, 관리사무소, 건설사, 권력자 모임이 빠르게 소개돼 관계를 파악하기까지 시간이 필요하다. 아파트 관리비와 장기수선충당금, 입주자대표회의 같은 용어가 익숙하지 않은 시청자에게는 첫 회의 설명이 복잡하게 느껴질 수도 있다.

그럼에도 일상적인 아파트 문제와 범죄극을 결합한 소재는 신선하다. 주민 대표 선거를 조직 간의 세력 싸움처럼 연출하고, 관리비 고지서와 공사 계약을 거액의 범죄 단서로 활용한다. 거창한 국가적 음모가 아니라 평범한 사람들의 생활 공간에서 벌어지는 비리를 다룬다는 점에서 현실적인 공감도 얻을 수 있다.

첫 회는 전국 유료가구 기준 4.6%, 수도권 4.9%, 수도권 분당 최고 6.3%로 출발했다. 방영 첫날 비지상파 동시간대 1위를 기록하며 전작 《신입사원 강회장》의 첫 회 시청률 3.8%도 넘어섰다. 다만 현재는 1회만 방송된 시점이므로 전체적인 완성도와 후반 전개는 조금 더 지켜봐야 한다.

《아파트》는 무겁기만 한 범죄 스릴러보다 유쾌한 사기극과 개성 강한 인물들의 팀플레이를 좋아하는 시청자에게 잘 맞는다. 지성의 카리스마, 하윤경의 생활형 코미디, 문소리와 박병은의 강한 존재감이 조화를 이루며, 아파트라는 일상적인 공간을 색다른 범죄 무대로 활용한 작품이다.