줄거리

핵전쟁으로 지구 문명이 멸망한 지 약 97년 후, 살아남은 인류는 우주에 떠 있는 거대한 우주정거장 ‘아크’에서 생활하고 있다. 여러 국가의 우주정거장을 결합해 만든 아크에는 수천 명이 거주하지만, 산소와 식량을 비롯한 자원은 빠르게 줄어들고 있다.

아크에서는 인류의 생존을 위해 엄격한 법이 적용된다. 성인은 작은 범죄를 저질러도 우주 밖으로 추방되며, 미성년 범죄자들은 감옥에 수감된다. 지도부는 아크의 생명유지장치가 오래 버티지 못한다는 사실을 숨긴 채 인류가 살아남을 방법을 찾는다.

지구의 방사능이 사라졌는지 확인할 수 없었던 지도부는 감옥에 갇힌 청소년 100명을 지상으로 보내기로 한다. 이들이 지구에서 살아남는다면 아크의 주민들도 지상으로 돌아갈 수 있다는 의미가 된다. 실패하더라도 부족한 산소를 절약할 수 있다는 냉정한 계산이 포함된 임무이다.

의료 책임자인 애비 그리핀의 딸 클라크 그리핀도 100명의 청소년과 함께 지구로 보내진다. 클라크는 아크의 생명유지장치에 문제가 있다는 비밀을 알고 있다는 이유로 수감되어 있었다. 그는 지상에 도착한 뒤 생존자들을 이끌고 식량과 물, 안전한 거처를 확보하려 한다.

청소년들을 태운 수송선은 목표 지점에서 멀리 떨어진 숲에 추락한다. 통신장치까지 손상되면서 이들은 아크와 제대로 연락할 수 없게 된다. 오랫동안 죽은 행성으로 여겨졌던 지구에는 울창한 숲과 깨끗한 강이 펼쳐져 있으며, 청소년들은 처음으로 자연과 자유를 경험한다.

그러나 자유를 만끽하려는 벨라미 블레이크와 질서를 세우려는 클라크가 대립하면서 집단은 처음부터 분열된다. 벨라미는 아크의 통제에서 벗어나 누구의 명령도 받지 않는 세상을 만들려 한다. 반면 클라크는 규칙과 협력이 없다면 모두가 죽을 것이라고 경고한다.

벨라미의 여동생 옥타비아는 아크의 한 자녀 정책 때문에 평생 존재를 숨기고 살아왔다. 지구에 내려온 뒤 처음으로 자유를 얻은 옥타비아는 숲을 탐험하며 자신이 어떤 사람으로 살아갈 것인지 찾아가기 시작한다.

기계와 통신에 뛰어난 몬티와 재스퍼, 무중력 공간에서 오랜 시간을 보낸 레이븐, 클라크의 친구 웰스 등 여러 인물이 생존 집단의 중심이 된다. 이들은 서로 다른 성격과 과거를 지녔지만 위험한 환경에서 살아남기 위해 힘을 합친다.

청소년들은 곧 자신들이 지구의 유일한 생존자가 아니라는 사실을 알게 된다. 핵전쟁 이후에도 지상에서 살아남아 독자적인 문화와 부족을 만든 ‘그라운더’들이 존재한다. 그라운더들은 하늘에서 내려온 100명을 침입자로 여기고 공격한다.

클라크는 그라운더와 전쟁을 벌이는 대신 대화를 통해 평화를 이루려 하지만, 양쪽의 불신과 복수심은 쉽게 사라지지 않는다. 사소한 충돌이 더 큰 전쟁으로 이어지고, 생존자들은 동료를 지키기 위해 점점 더 잔혹한 선택을 내려야 한다.

그라운더의 전사 링컨은 옥타비아를 위험에서 구한 뒤 그녀와 가까워진다. 두 사람의 관계는 서로를 적으로 여기는 아크 사람들과 그라운더 사이에도 이해와 공존의 가능성이 있다는 사실을 보여준다. 하지만 양쪽 집단은 이들의 관계를 쉽게 받아들이지 않는다.

아크에서도 생존을 위한 위기가 계속된다. 지도자 자하와 케인, 애비는 부족한 산소를 두고 누구를 살릴 것인지 결정해야 한다. 지상의 청소년들이 살아 있다는 신호를 보내지 못하면 아크에서는 더 많은 주민이 희생될 수 있다.

마침내 아크의 주민들이 지구로 내려오면서 청소년들의 작은 생존 집단은 새로운 사회로 바뀐다. 어른들은 다시 통제권을 차지하려 하지만, 지상에서 직접 싸우고 살아남은 청소년들은 더 이상 과거처럼 명령에만 따르지 않는다.

생존자들은 그라운더뿐만 아니라 웨더 산에 숨어 살아가는 마운틴맨과도 마주한다. 겉으로는 문명과 안전을 유지한 사람들처럼 보이지만, 이들은 방사능에 적응하지 못해 외부로 나갈 수 없다. 자신들의 생존을 위해 다른 사람들을 희생시키는 비밀까지 감추고 있다.

클라크와 벨라미는 동료들을 구하기 위해 적의 시설에 침투하고, 모두를 살릴 수 없는 선택 앞에 놓인다. 한 집단을 지키려면 다른 집단을 희생해야 하는 상황이 반복되면서 클라크는 점차 무거운 책임과 죄책감을 짊어진 지도자로 변한다.

전쟁이 끝난 뒤에도 인류를 위협하는 재난은 멈추지 않는다. 인간의 정신을 가상세계로 옮겨 고통을 없애려는 인공지능과 새로운 핵재앙이 등장하고, 지구는 다시 사람이 살기 어려운 행성으로 변할 위기에 처한다.

생존자들은 지하 벙커와 우주정거장, 새로운 행성으로 이동하며 인류의 마지막 터전을 찾아 나선다. 그러나 새로운 장소에서도 권력과 자원, 신앙과 계급을 둘러싼 갈등이 발생한다. 살아남은 사람들은 과거 인류가 저질렀던 실수를 다시 반복한다.

클라크는 자신이 사랑하는 사람들을 지키기 위해 수많은 결정을 내리지만, 그 선택으로 다른 누군가가 희생된다. 벨라미는 집단의 생존과 개인의 양심 사이에서 갈등하고, 옥타비아는 평화를 원하던 소녀에서 강력하고 냉혹한 지도자로 변화한다.

《원 헌드레드》는 핵전쟁 이후 우주정거장에서 살아남은 인류가 청소년 100명을 지구로 보내면서 시작되는 SF 생존 드라마이다. 지구의 여러 부족과 새로운 문명, 인공지능과 우주 개척으로 이야기를 확장하며 생존을 위해 인간성을 어디까지 포기할 수 있는지를 보여준다.