인류가 처음 달에 발을 디딘 아폴로 계획에는 늘 따라붙는 이야기가 있었다.

바로 “아폴로 비행사들이 달에서 UFO를 봤다”는 이야기였다.

이 이야기는 단순한 괴담처럼 퍼졌지만, 완전히 허무맹랑한 말만은 아니었다.

실제로 아폴로 임무 중에는 우주비행사들이 정체를 바로 알 수 없는 빛, 물체, 섬광, 파편 같은 것을 목격한 기록이 있었다.

다만 중요한 점이 있었다.

그것이 곧바로 외계인의 우주선이라는 뜻은 아니었다.

NASA와 공식 기록에서 확인되는 내용은 대부분 “정체를 알 수 없던 현상”에 가까웠고, 이후에는 우주선 파편, 분리된 패널, 얼음 조각, 태양빛 반사, 통신 간섭 등으로 설명되는 경우가 많았다.

그래도 당시 우주 한가운데에서 그런 것을 직접 본 비행사들에게는 꽤 섬뜩한 경험이었을 것이다.

아폴로 11호, 버즈 올드린이 본 따라오는 물체가 있었다

가장 유명한 이야기는 아폴로 11호에서 나왔다.

1969년, 닐 암스트롱, 버즈 올드린, 마이클 콜린스가 달로 향하던 중이었다.

그들은 창밖에서 자신들을 따라오는 듯한 빛나는 물체를 보게 되었다.

그 물체는 멀리서 반짝였고, 일정한 거리에서 함께 움직이는 것처럼 보였다고 한다.

우주선 밖은 완전한 어둠이었고, 주변에는 지구도, 달도, 별빛도 낯설게 느껴지는 공간이었다.

그런 곳에서 알 수 없는 물체가 보였으니, 승무원들은 당연히 신경이 쓰일 수밖에 없었다.

하지만 그들은 곧바로 “UFO다”라고 말하지 않았다.

관제센터에 로켓 3단인 S-IVB의 위치를 물어보았다. 혹시 자신들이 본 것이 분리된 로켓인지 확인하려 했던 것이다.

관제센터의 답변은 로켓 본체가 이미 꽤 멀리 떨어져 있다는 것이었다.

그래서 한동안 그 물체의 정체는 미확인 상태로 남아 있었다.

이후 버즈 올드린은 그 물체가 외계선이 아니라, 달착륙선을 꺼낼 때 떨어져 나간 어댑터 패널 조각일 가능성이 크다고 설명했다.

태양빛이 그 패널에 반사되면서 마치 이상한 비행체처럼 보였다는 것이다.

그러나 일부 다큐멘터리와 유튜브 영상에서는 이 설명을 빼고, “버즈 올드린이 달로 가는 길에 UFO를 봤다”는 식으로 소개했다.

그래서 이 이야기는 지금까지도 아폴로 UFO 목격담의 대표 사례처럼 퍼져 있었다.

아폴로 11호, 달 근처에서 큰 물체와 섬광을 봤다는 이야기도 있었다

아폴로 11호와 관련해서는 또 다른 이야기도 있었다.

달에 가까워질 무렵, 승무원들이 상당한 크기의 물체를 봤다는 기록이 언급된 적이 있었다.

또한 달 근처 또는 달 표면 주변에서 몇 분 간격으로 나타나는 섬광을 목격했다는 이야기도 있었다.

이런 내용은 UFO 관련 공개 자료와 보도에서 다시 주목받았다.

하지만 여기서도 조심해야 할 부분이 있었다.

우주 공간에서는 작은 얼음 조각이나 금속 파편도 태양빛을 받으면 아주 밝게 보일 수 있었다.

창문에 반사된 빛, 카메라 렌즈의 반사, 우주선에서 배출된 물질, 분리된 부품도 이상한 물체처럼 보일 수 있었다.

즉, 아폴로 11호 승무원들이 “뭔가를 봤다”는 이야기는 있었지만, 그것이 외계인의 비행선이었다고 확인된 적은 없었다.

아폴로 12호, 달 지평선 위의 이상한 형상이 있었다

아폴로 12호에서도 이상한 목격담이 있었다.

달 표면에서 촬영된 장면 중, 지평선 위에 수직으로 서 있는 듯한 형상이 보였다는 이야기가 있었다.

어떤 사람들은 이것을 달 하늘에 떠 있는 UFO라고 주장했다.

사진이나 영상 속에서 작은 점, 선, 기둥 같은 형태가 보이면 UFO 커뮤니티에서는 곧바로 확대 분석이 시작되었다.

“달에는 대기가 거의 없는데 왜 저런 것이 떠 있느냐”,

“자연물이라기엔 너무 뚜렷하다”,

“누군가 관찰하고 있었던 것 아니냐”는 식의 해석이 붙었다.

하지만 공식적으로는 이 역시 외계 비행체로 인정된 적이 없었다.

필름 손상, 먼지, 렌즈 반사, 현상 과정의 오류, 촬영 각도 문제 등 여러 가능성이 있었다.

결국 아폴로 12호의 이상한 형상은 “미확인 사진 자료”로는 흥미로웠지만, 외계선의 증거라고 말하기에는 부족한 사례였다.

아폴로 17호, 창밖에 불꽃놀이처럼 보이는 파편들이 있었다

아폴로 17호는 UFO 목격담 중에서도 꽤 흥미로운 기록이 있었다.

1972년, 아폴로 17호 임무 중 승무원들은 창밖에서 밝은 입자들이 움직이는 모습을 보았다.

그 장면은 마치 7월 4일 불꽃놀이처럼 보였다고 표현되었다.

작고 밝은 조각들이 우주선 주변을 지나가고 있었고, 어떤 것들은 회전하는 것처럼 보였다고 한다.

각진 파편처럼 보이는 것도 있었고, 들쭉날쭉한 형태로 빛을 반사하는 것도 있었다.

이 장면만 들으면 상당히 기묘했다.

검은 우주 공간 속에서 밝은 조각들이 우주선 주위를 떠다니는 모습은 충분히 UFO처럼 느껴질 수 있었다.

하지만 교신 기록을 보면 승무원들은 그것을 외계선이라고 단정하지 않았다.

오히려 그들은 얼음 조각, 페인트 조각, 우주선에서 떨어진 작은 파편일 가능성을 이야기하고 있었다.

우주선 표면에서는 작은 조각들이 떨어져 나갈 수 있었고, 추진 장치 사용 후 생긴 얼음 입자나 배출물도 창밖에서 반짝일 수 있었다.

특히 태양빛을 받으면 아주 작은 조각도 밝게 빛나 보일 수 있었다.

그래서 아폴로 17호의 “불꽃놀이 같은 UFO” 이야기는 실제 기록이 있는 흥미로운 사례였지만, 가장 현실적인 설명은 우주선 주변의 파편이나 입자였다고 볼 수 있었다.

아폴로 17호 사진 속 삼각형 점 3개가 있었다

아폴로 17호에는 또 하나 유명한 이야기가 있었다.

달 표면 사진 속 하늘 부분에 삼각형처럼 배치된 점 3개가 보인다는 이야기였다.

일부 UFO 연구자들은 이것을 편대 비행 중인 UFO라고 주장했다.

달의 하늘은 공기가 없기 때문에 새나 비행기 같은 일반적인 물체가 있을 수 없었다.

그래서 사진 속 점들이 더욱 수상하게 여겨졌다.

하지만 이것도 외계선이라고 확정된 것은 아니었다.

필름의 먼지, 현상 과정의 결함, 카메라 렌즈 반사, 작은 파편, 사진 손상 등 여러 가능성이 있었다.

사진 속 점이 실제 물체였는지, 아니면 사진 자체의 결함이었는지도 명확하지 않았다.

그래서 이 사례는 “설명되지 않은 사진”으로 남아 있었지만, 결정적인 UFO 증거라고 보기는 어려웠다.

아폴로 10호, 달 뒷면에서 들린 이상한 음악이 있었다

아폴로 10호에는 UFO 목격담과는 조금 다르지만 자주 함께 언급되는 이야기가 있었다.

승무원들이 달 뒷면을 돌고 있을 때였다.

그때는 지구와의 통신이 잠시 끊기는 구간이었다.

그런데 우주선 안에서 이상한 소리가 들렸다고 한다.

휘파람 같기도 하고, 전자음 같기도 하고, 음악처럼 들리기도 하는 소리였다.

이 이야기는 훗날 “달 뒷면에서 들린 외계 음악”이라는 제목으로 퍼졌다.

유튜브에서는 “아폴로 10호가 외계 신호를 들었다”, “NASA가 숨긴 달의 소리” 같은 식으로 소개되기도 했다.

하지만 이 소리는 두 우주선 장비 사이의 무선 통신 간섭으로 설명되는 경우가 많았다.

당시 아폴로 10호는 사령선과 달착륙선을 함께 운용하고 있었고, 통신 시스템 간섭으로 이상한 소리가 발생할 수 있었다.

즉, 분위기만 보면 굉장히 무서운 이야기였지만, 외계 신호라기보다는 기술적인 현상에 가까웠다.

에드거 미첼은 외계인을 믿고 있었다

아폴로 14호 우주비행사 에드거 미첼도 자주 언급되는 인물이었다.

그는 달에 다녀온 뒤, 외계 생명체와 UFO 은폐 문제에 대해 공개적으로 이야기했다.

그는 외계인이 존재한다고 믿었고, 미국 정부가 관련 정보를 숨기고 있다고 주장했다.

그래서 UFO 관련 영상에서는 “달에 다녀온 우주비행사가 외계인을 인정했다”는 식으로 자주 소개되었다.

하지만 여기에는 중요한 구분이 있었다.

에드거 미첼이 “아폴로 14호 임무 중 달에서 직접 외계선을 봤다”고 말한 대표적인 기록은 아니었다.

그의 주장은 대부분 정부 관계자, 군 관계자, 정보기관 주변에서 들었다는 이야기와 개인적 믿음에 가까웠다.

즉, 미첼은 아폴로 UFO 논쟁에서 중요한 인물이긴 했지만, 직접적인 달 UFO 목격자라고 보기는 어려웠다.

그렇다면 아폴로 비행사들은 정말 UFO를 본 것일까

이 질문에 대한 답은 이렇게 정리할 수 있었다.

아폴로 비행사들은 실제로 정체를 바로 알 수 없는 것들을 본 적이 있었다.

빛나는 물체가 있었고, 달 근처의 섬광이 있었고, 창밖을 지나가는 밝은 파편들이 있었고, 사진 속 이상한 점들도 있었다.

그런 의미에서 “UFO”라는 단어를 문자 그대로 사용한다면, 즉 확인되지 않은 비행물체 또는 미확인 물체라는 의미라면, 아폴로 임무 중 UFO 목격담은 있었다고 말할 수 있었다.

하지만 사람들이 흔히 생각하는 의미, 즉 외계인이 조종하는 우주선이라는 뜻이라면 이야기가 달라졌다.

공식적으로 아폴로 비행사들이 외계 우주선을 봤다고 확인된 적은 없었다.

NASA가 외계선을 인정한 적도 없었고, 아폴로 사진이나 교신록에서 외계 문명의 결정적 증거가 나온 적도 없었다.

대부분의 사례는 우주선 주변 파편, 분리된 패널, 얼음 입자, 태양빛 반사, 통신 간섭, 사진 결함 등으로 설명될 수 있었다.

실제 사진들

결론

아폴로 UFO 목격담은 완전히 지어낸 이야기는 아니었다.

우주비행사들이 실제로 이상한 빛과 물체를 본 기록은 있었다.

하지만 그 기록들이 말하는 것은 “외계인이 달에서 아폴로를 감시하고 있었다”가 아니었다.

정확히는 인류가 처음으로 깊은 우주와 달 주변을 탐사하던 시절, 아직 익숙하지 않았던 여러 현상들을 목격했다는 이야기였다.

그럼에도 이 이야기가 지금까지 사람들을 끌어당기는 이유가 있었다.

달은 여전히 낯선 곳이었다.

아폴로 비행사들은 지구에서 수십만 킬로미터 떨어진 암흑 속에 있었다.

그곳에서 창밖에 알 수 없는 빛이 따라오고, 달 하늘에 이상한 점이 찍히고, 달 뒷면에서 기묘한 소리가 들렸다면 누구라도 불안했을 것이다.

그래서 아폴로의 UFO 이야기는 사실과 괴담 사이에 있었다.

공식 기록으로 보면 미확인 현상이었고, 유튜브에서는 외계선이 되었으며, 사람들의 상상 속에서는 달의 가장 오래된 미스터리 중 하나로 남아 있었다.