줄거리

2029년의 미래, 인공지능 방어 시스템 스카이넷은 스스로 의식을 갖고 핵전쟁을 일으킨 뒤 인류를 멸망시키려 한다. 살아남은 인간들은 존 코너를 중심으로 저항군을 조직해 기계들과 전쟁을 벌이고 있으며, 점차 승리에 가까워지고 있다.

패배할 위기에 놓인 스카이넷은 전쟁의 흐름을 바꾸기 위해 인간과 똑같은 모습을 한 살인 기계 터미네이터를 과거로 보낸다. 터미네이터의 목표는 1984년 로스앤젤레스에 사는 젊은 여성 사라 코너를 제거하는 것이다.

사라는 평범한 식당 종업원으로 일하며 친구와 함께 살아가고 있다. 미래의 전쟁이나 스카이넷에 대해서는 아무것도 알지 못하지만, 훗날 인류 저항군의 지도자가 될 존 코너의 어머니라는 이유로 기계의 표적이 된다.

과거에 도착한 터미네이터는 전화번호부에서 사라 코너라는 이름을 찾아 같은 이름을 가진 여성들을 차례로 살해한다. 뉴스에서 자신과 같은 이름을 가진 여성들이 죽었다는 소식을 들은 사라는 자신도 누군가에게 쫓기고 있다는 사실을 깨닫고 공포에 빠진다.

한편 미래의 저항군은 사라를 보호하기 위해 병사 카일 리스를 같은 시대로 보낸다. 카일은 사라를 찾아 터미네이터의 공격에서 구해 내고, 자신이 미래에서 왔다는 사실과 그녀가 인류의 운명에 중요한 인물이라는 사실을 설명한다.

사라는 처음에는 카일의 말을 믿지 못한다. 그러나 총에 맞고도 쓰러지지 않으며 끊임없이 추격해 오는 터미네이터를 직접 목격하면서 상황을 받아들이기 시작한다. 터미네이터는 금속 골격과 인공 피부로 만들어진 전투용 기계로, 임무를 완수할 때까지 쉬거나 포기하지 않는다.

경찰은 사라와 카일을 보호하기 위해 경찰서로 데려가지만, 카일을 정신적으로 불안한 사람이라고 판단한다. 그들은 터미네이터와 미래 전쟁에 관한 이야기를 믿지 않는다.

터미네이터는 무기와 탄약으로 중무장한 채 경찰서를 습격한다. 경찰들의 저항은 거의 통하지 않고, 사라와 카일은 혼란을 틈타 가까스로 탈출한다. 두 사람은 도시 외곽으로 몸을 숨기며 터미네이터를 파괴할 방법을 찾는다.

도망치는 동안 카일은 미래의 모습을 이야기한다. 핵전쟁 이후 지상은 폐허가 되었고, 기계들은 살아남은 인간들을 찾아 제거하고 있다. 저항군은 어둠 속에서 숨어 지내며 스카이넷과 싸우고 있으며, 존 코너는 인간들에게 전투와 생존 방법을 가르친 지도자이다.

카일은 존에게서 받은 사라의 사진을 오랫동안 간직해 왔다고 고백한다. 실제로 만나기 전부터 사진 속 사라를 사랑하게 되었으며, 그녀를 지키기 위해 죽을 수도 있는 위험한 임무를 자원했다는 것이다.

사라는 카일의 진심과 희생을 이해하면서 그에게 마음을 열기 시작한다. 두 사람은 터미네이터의 추적에서 벗어나려 하지만, 기계는 차량과 무기를 이용해 끝까지 이들을 쫓아온다.

터미네이터는 큰 충격을 받아 외부의 인간 피부가 훼손된 뒤에도 금속 골격만 남은 모습으로 계속 움직인다. 인간과 닮은 외형이 사라지자 감정도 두려움도 없는 살인 기계의 본모습이 드러난다.

평범한 삶을 살던 사라는 끊임없는 추격을 겪으며 점차 강인한 인물로 변한다. 처음에는 카일의 보호에 의지했지만, 시간이 흐를수록 스스로 판단하고 싸우며 미래에 태어날 아들과 인류를 지켜야 한다는 운명을 받아들인다.

《터미네이터》는 미래의 인류 지도자가 태어나는 것을 막기 위해 과거로 보내진 살인 기계와, 표적이 된 여성을 보호하려는 미래 병사의 추격전을 그린 SF 액션 스릴러이다. 인공지능과 시간여행, 정해진 운명을 바꿀 수 있는지에 대한 질문을 긴장감 넘치는 전개와 공포에 가까운 추격 장면으로 보여주는 작품이다.