실사 영화 **〈모아나〉**는 2016년 애니메이션의 이야기와 음악을 바탕으로 모투누이섬과 광활한 바다를 실제 공간처럼 재현한 작품이다. 원작의 핵심적인 전개를 크게 바꾸기보다는 관객에게 익숙한 장면과 노래를 실사 영상으로 옮기는 데 집중한다. 덕분에 원작을 좋아했던 관객은 주요 인물과 음악을 자연스럽게 다시 만날 수 있고, 어린 관객도 복잡한 설명 없이 모아나의 모험을 따라갈 수 있다.

영화에서 가장 눈에 띄는 부분은 모아나를 연기한 캐서린 라가이아다. 장편영화 데뷔작임에도 밝은 에너지와 당당한 태도로 이야기의 중심을 지킨다. 모아나는 누군가의 도움만 기다리는 인물이 아니라 자신의 판단으로 배를 띄우고, 실수를 받아들이며, 부족을 구할 방법을 찾아 나서는 주체적인 주인공으로 그려진다. 특히 탈라 할머니와 모아나의 관계는 세대를 넘어 전해지는 기억과 용기를 보여주며 작품의 따뜻한 정서를 담당한다.

드웨인 존슨은 애니메이션에서 목소리를 맡았던 마우이를 이번에는 실사로 직접 연기한다. 과장된 몸짓과 능청스러운 말투, 자신감 넘치는 표정을 통해 마우이 특유의 유쾌함을 이어간다. 모아나와 마우이가 처음에는 충돌하지만 점차 믿을 수 있는 동료가 되어가는 과정도 가족 관객이 편안하게 즐길 수 있도록 구성됐다. 디즈니는 마우이 역에 드웨인 존슨이 복귀했으며, 캐서린 라가이아가 모아나 역으로 장편영화에 데뷔했다고 밝혔다.

바다와 섬을 표현한 영상은 이 영화의 가장 큰 볼거리다. 출렁이는 파도와 폭풍, 작은 배가 넓은 바다를 가로지르는 장면은 실사 영화의 규모를 효과적으로 보여준다. 푸아와 헤이헤이 같은 동물 캐릭터도 사실적인 모습으로 재해석돼 원작과는 다른 귀여움을 준다. 익숙한 노래들이 넓은 극장 음향과 실제 배우들의 움직임을 통해 펼쳐지면서 뮤지컬 장면의 현장감도 강화됐다.

반면 원작의 장면과 구성을 충실하게 재현한 만큼 완전히 새로운 이야기를 기대한 관객에게는 변화가 부족하게 느껴질 수 있다. 애니메이션에서는 자연스럽게 받아들여졌던 과장된 표현과 캐릭터 디자인이 실사 화면에서는 다소 인공적으로 보이는 순간도 있다. 해외 비평가들의 초기 반응 역시 화려한 영상과 캐스팅을 긍정적으로 평가하면서도 원작과 비교해 새로움이 부족하다는 지적이 함께 나오는 등 엇갈렸다.

그럼에도 **〈모아나〉**는 바다를 향해 첫발을 내딛는 한 소녀의 용기와 가족, 공동체, 정체성에 관한 메시지를 분명하게 전달한다. 원작을 처음 접하는 어린 관객에게는 이해하기 쉬운 성장 모험이고, 기존 팬에게는 좋아했던 노래와 인물을 새로운 모습으로 다시 만나는 작품이다. 여름철 가족 관객이 부담 없이 감상하기 좋은 시원하고 따뜻한 오션 어드벤처다.