>흥행 기록
극한직업은 한국 코미디 영화 역사에서 보기 드문 초대형 흥행작이었다. 개봉 첫날 36만 8,335명을 모으며 박스오피스 1위로 출발했고, 당시 역대 코미디 영화 및 1월 개봉 영화 최고 오프닝 스코어로 보도되었다.

이후 빠른 속도로 관객을 모으며 천만 영화를 넘어섰고, 최종적으로 약 1,626만 명대 관객을 기록한 한국 영화 대표 흥행작으로 남았다. 여러 보도에서 ‘극한직업’은 누적 관객 약 1,626만 명, 매출 약 1,396억 원 규모의 작품으로 언급된다.

또한 2019년 3월 기준으로는 영화관입장권통합전산망 집계상 누적 매출 1,369억 원을 넘기며 당시 역대 최고 매출액을 달성했다는 보도도 있었다.

>왜 그렇게 성공했는가
첫째, 코미디가 쉽고 직관적이었다.
잠복수사와 치킨집 대박이라는 설정은 누구나 바로 이해할 수 있었다. 관객이 머리 쓰지 않고 상황 자체를 즐길 수 있었다.

둘째, 배우들의 합이 좋았다.
류승룡, 이하늬, 진선규, 이동휘, 공명은 각자 다른 개성을 가졌지만 한 팀처럼 보였다. 한 명이 튀기보다 다섯 명이 서로 받아주며 웃음을 만들었다.

셋째, 대사가 강했다.
“지금까지 이런 맛은 없었다” 같은 대사는 영화 밖에서도 유행어처럼 퍼졌다. 영화의 흥행에는 이런 반복 가능한 대사의 힘도 컸다.

넷째, 설 연휴 시즌과 잘 맞았다.
가볍게 웃을 수 있는 코미디였고, 가족·친구·연인 단위 관객이 함께 보기 좋았다.

다섯째, 한국식 생활 코미디가 살아 있었다.
치킨집, 자영업, 맛집, 배달, 조직문화, 실적 압박 같은 소재가 한국 관객에게 매우 익숙했다.

>평가와 평점
해외에서도 반응이 나쁘지 않았다. IMDb에서는 7점대 초반 평점을 기록하고 있으며, 장르는 한국식 코미디와 범죄 액션을 결합한 작품으로 소개되어 있다.

Rotten Tomatoes 쪽 관객 반응에서도 치킨집 위장수사라는 설정이 신선했고, 코미디와 범죄 스릴러 요소의 균형이 좋았다는 평가가 보인다.

다만 비판도 있었다. 일부 평론에서는 작품성이나 서사적 깊이보다는 웃음에 집중한 상업 코미디라는 점을 지적했다. 뉴시스는 당시 흥행 성공과 별개로 “웃음에만 집중한 영화”라는 비판적 시각을 제시하기도 했다.




>명대사
“지금까지 이런 맛은 없었다. 이것은 갈비인가 통닭인가.”

“낮에는 치킨장사, 밤에는 잠복근무.”

“소상공인 다 됐네.”

“우리가 지금 범인을 잡는 거야, 닭을 잡는 거야?”


>영화의 의미
극한직업은 한국 코미디 영화가 여전히 대중성을 가질 수 있다는 것을 증명한 작품이었다. 한국 영화 시장에서 천만 관객을 넘긴 작품들은 대개 역사극, 재난물, 전쟁물, 신파 드라마, 대형 액션물이 많았다. 그런데 극한직업은 비교적 가벼운 코미디로 1,600만 명이 넘는 관객을 모았다.

이 영화는 “작품성이 아주 깊어야만 흥행하는 것은 아니다”라는 사실도 보여줬다. 대신 관객이 원하는 타이밍에 웃음을 주고, 배우들의 합이 좋고, 설정이 명확하면 엄청난 흥행이 가능하다는 사례가 되었다.