《아바타》는 스토리 자체는 비교적 익숙한 구조라는 평가도 있었지만, 3D 영상 혁명, 모션 캡처 기술, 판도라 세계 구현, 압도적인 시각효과 면에서 영화사에 큰 영향을 준 작품으로 평가된다. 특히 개봉 당시 극장에서 3D로 본 관객들에게는 “영화 체험 자체를 바꾼 작품”이라는 반응이 많았다.

>흥행
《아바타》는 전 세계적으로 엄청난 흥행을 기록했고, 오랫동안 역대 전 세계 박스오피스 1위 영화로 알려졌다. 이후 《어벤져스: 엔드게임》과 순위 경쟁을 했지만, 재개봉을 통해 다시 최상위권에 올랐다. 《아바타》 시리즈가 계속 제작될 수 있었던 가장 큰 이유도 1편의 압도적인 흥행과 세계관의 성공 때문이다.

>감상 포인트
이 영화는 단순히 줄거리만 보는 작품이라기보다, 판도라라는 세계에 들어가는 체험이 중요한 영화다. 숲이 밤에 빛나는 장면, 이크란을 타고 하늘을 나는 장면, 거대한 홈트리 파괴 장면, 마지막 전투 장면이 대표적인 명장면이다.




>사람들이 가장 좋게 본 점
가장 많이 칭찬받은 부분은 단연 영상미와 3D 체험입니다. 판도라의 숲, 야광 식물, 떠다니는 산, 이크란 비행 장면 등은 “극장에서 봐야 진짜 가치가 느껴지는 영화”라는 반응이 많았습니다. 특히 2009년 당시 기준으로는 CG와 모션캡처가 매우 혁신적이어서, 많은 관객이 “영화를 보는 게 아니라 판도라에 들어간 느낌”이라고 평가했습니다.

또 하나는 세계관 몰입감입니다. 나비족의 문화, 에이와 신앙, 자연과 생명체가 연결된 설정이 관객들에게 강하게 남았습니다. 단순한 SF 액션이 아니라 환경 파괴, 식민주의, 원주민 탄압 같은 메시지가 들어 있어 감정적으로 몰입했다는 평가도 많습니다.

액션도 좋은 반응을 얻었습니다. 후반부 대규모 전투, 공중전, AMP 슈트와 나비족의 충돌 장면은 블록버스터다운 스케일이 있다는 의견이 많았습니다.

>사람들이 아쉽게 본 점
가장 흔한 비판은 스토리가 새롭지 않다는 점입니다. 많은 관객이 《늑대와 춤을》, 《포카혼타스》, 《라스트 사무라이》 같은 구조와 비슷하다고 봤습니다. 즉, 외부인이 원주민 사회에 들어가 그들의 삶을 이해하고 결국 침략자에 맞서 싸운다는 흐름이 익숙하다는 평가입니다.

또 일부 관객은 대사가 단순하고 인물 구도가 뻔하다고 말했습니다. 제이크는 영웅, 네이티리는 순수한 원주민 전사, 쿼리치 대령은 전형적인 군인 악역으로 보인다는 의견이 있습니다.

상영시간이 약 162분이라 길게 느껴졌다는 반응도 있습니다. 다만 이 부분은 호불호가 갈립니다. 어떤 관객은 길어도 판도라 세계에 오래 머무는 느낌이라 좋았다고 하고, 어떤 관객은 중반부가 느리다고 평가했습니다.